Ardennes : Les Vieilles Forges et Bairon font leur mue : Le département mise gros sur le tourisme estival

Près de 10 millions d'euros. C'est la somme colossale que le conseil départemental des Ardennes a décidé d'injecter dans ses deux grandes stations touristiques. Les Vieilles Forges d'abord, avec 4,5 millions d'euros d'aménagements. Bairon ensuite, pour près de 5 millions. L'objectif ? Transformer ces sites en véritables destinations, pas seulement des coins de baignade qu'on tolère, mais des lieux où l'on a envie de revenir.

Noël Bourgeois, président du conseil départemental des Ardennes, visitait ce samedi 20 juin le site des Vieilles Forges. Il résume la philosophie en une phrase : « Une station touristique qui crée l'envie d'y venir ». 

Les précisions de Noël Bourgeois, Président du CD08

Les détails pratiques qu'on oublie souvent et qui font pourtant toute la différence quand il fait 35°C et qu'on tourne depuis vingt minutes avec une voiture pleine d'enfants surchauffés.

Et ça marche. La fréquentation est en hausse, le plan d'eau grouille de baigneurs, et Noël Bourgeois l'admet lui-même avec un sourire : « Tous les atouts sont réunis ». Le site n'a pas grandi, le lac reste le lac, mais les aménagements ouverts donnent une impression d'espace retrouvé. « Comme refaire une pièce », dit-il : les murs n'ont pas bougé, mais on se demande comment on faisait avant.

À Bairon, la révolution est encore plus radicale. L'ancienne base nautique, jugée obsolète, a été entièrement démantelée. Tout repart de zéro : nouveau sable, nouveaux jeux, nouvelles plantations, et un tour du lac désormais achevé. 

Noël Bourgeois, au micro de Radio 8

Deux stations, un seul message : les Ardennes misent sur leur patrimoine naturel pour en faire un moteur touristique à part entière. Et cette saison, avec les fortes chaleurs, le pari semble déjà gagné.